Альянс Росії, Північної Кореї, Ірану та Китаю, що поглиблюється, є стратегічним викликом для Заходу. Ця коаліція, яку називають «віссю авторитаризму», зміцнила свої зв’язки після повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Європа скинулася з найбільшою після 1945 року війною, тож західні демократії повинні вжити серйозних безпекових заходів на випадок можливої конфронтації між Росією і НАТО в наступному десятилітті.
Відносини авторитарних режимів у цьому блоці складні й широкомасштабні. Вони охоплюють торгівлю, військову співпрацю (продаж зброї, спільне виробництво озброєння і обмін технологіями), космічні програми, кібербезпеку і обмін розвідданими. Ці зусилля доповнюються ініціативами зі створення ширших економічних альянсів і послаблення домінування США шляхом дедоларизації.
Незважаючи на свою широту та інтенсивність, санкції США та ЄС не змогли змусити Росію та її союзників переглянути свою агресію. Натомість вони зміцнили імідж Москви як зухвалої антизахідної сили, якою деякі держави захоплюються.
Цей «квартет хаосу» використовує прогалини у застосуванні санкцій та експортному контролі, що дозволяє йому підтримувати і розширювати свою дестабілізуючу діяльність. Серйозне занепокоєння викликає подальша присутність західних компонентів в озброєннях, вироблених Росією, Іраном і Північною Кореєю, що підкреслює їхню здатність одночасно обходити санкції і пристосовуватися до обмежувальних заходів.
Європейський Союз відіграє важливу роль у протидії поглибленню співпраці між авторитарними режимами. Посилення механізмів нагляду та закриття наявних лазівок є важливими для обмеження їхнього глобального впливу.
